Le Louvre
C'est sur la forteresse bâtie par Philippe Auguste et modifiée par Charles V, que François 1er entâmes des travaux. En premier lieu il fait abattre le donjon central en 1528, laissant la place à une grande cour centrale.
En 1546, il commande à Pierre Lescot d'importantes modifications, en commençant par la construction d'un corps d'hôtel. Le Louvre est modifié sous le règne de Henri II qui souhaite poursuivre les travaux de son père.
Pierre Lescot construit l'aile neuve en dix ans, de 1546 à 1556. Une grande salle en occupe le rez-de-chaussée. Celle-ci comprend une partie où se tient le roi et une autre où se trouve la tribune des musiciens soutenue par quatre statues de caryatides.
On se rend au premier étage par un escalier à rampe. On y découvre la salle haute et une antichambre. Francisque Scibecq de Carpi en assure la décoration du plafond en 1557. La façade donnant sur la cour intérieure est abondamment décorée. Jean Goujon, qui travaille sur le chantier du Louvre de 1548 à 1562, intervient sur cette façade avec Pierre Lescot.
La sculpture, très présente, sert le rêve de Henri II de devenir empereur et évoque un pouvoir monarchique médiateur entre les sujets et le monde de la connaissance.
En 1556, Pierre Lescot bâtit le pavillon du roi situé dans l'angle sud de l'aile neuve. Au premier étage on trouve la chambre royale. Francisque Scibecq de Carpi y décore le plafond.
Durant les règnes des enfants de Henri II, Pierre Lescot démolit le côté sud de la forteresse pour élever à sa place une aile destinée aux appartements des reines. Les frontons sont décorés par l'illustration de la devise de Charles IX : justice et piété.
Des chantiers prévus au Louvre resteront sans suite. Citons Catherine de Médicis qui voulait faire bâtir un nouveau château appelé les Tuileries ou encore Charles IX qui souhaitait édifier une galerie entre le pavillon du roi et la Seine. Le Louvre devient, en ses tristes années des guerres de religion, le théâtre d'évènements tragiques comme le massacre de la Saint Barthélemy. Cela est peu propice à de nouveaux chantiers.
Des travaux reprennent à partir de 1595. Du Cerceau bâtit la grande galerie qui suit la Seine.