Sanglante répression des Vaudois

François Ier combatait les partisans de la doctrine luthérienne depuis 1531. Les paysans de la Vallouise et des hautes vallées du Piémont, installés à partir du milieu du XVe siècle par les seigneurs de Luberon sur leurs terres dépeuplées, étaient des disciples de Vaudès de Lyon (nom latinisé de Pierre de Vaux), soucieux de pauvreté évangélique, niant le purgatoire, contestant aux clercs l’exclusivité de la prédication… Leur labeur transforma rapidement le paysage rural. Mais leur contestation religieuse fut rapidement insupportable à l’Eglise et au pouvoir royal.

Au printemps 1545, profitant de la présence des troupes royales dans la région, une expédition militaire fut montée contre les villages des Vaudois dans le Luberon. La répression fit plusieurs milliers de victimes, plusieurs villages furent détruits, en particulier Mérindol et la ville fortifiée de Cabrières.