Marie-Stuart (1542-1587)

La mort du roi Jacques V d'Ecosse porte sur le trône sa fille de 8 jours Marie Stuart. On chercha aussitôt à la marier. Le roi d'Angleterre, désireux de s'emparer de l'Ecosse souhaitait lui faire épouser son fils. Henri II de France la destinait également à son fils, le dauphin; il entendait ainsi sauver en Ecosse le parti catholique.

En 1548, la France accepta les fiançailles sous deux conditions qui furent aussitôt admises par les Écossais qui n'étaient pas en position de négocier: l'occupation des forteresses stratégiques par des contingents français pour mieux les défendre et le départ immédiat de Marie pour la France. Sa mère rongée par le chagrin dut demeurer sur place afin de poursuivre la régence.

A la cour de Henri II, Marie Stuart connut une enfance heureuse. Elle suscita l'admiration tant pour son physique que pour sa précoce vivacité d'esprit et son goût pour les échanges épistolaires. Elle y reçut une éducation et des divertissements qui lui firent méconnaître les réalités de la vie écossaise.