Calvin, Institution de la Religion chrétienne

D'abord plublié en latin en 1536, la Christianae religionis institutio (Institution de la Religion chrétienne) a été publiée pour la première fois en français en 1541.

Quelle était la nature de la prédication de Calvin?
1) D'abord il s'agissait de la prédication suivie du texte biblique. Son seul intérêt était de découvrir le sens exact de ce texte, seule norme de la vie de l'Eglise. Le prédicateur était par-dessus tout le serviteur de la Parole de Dieu.

2) Deuxièmement, la prédication de Calvin utilisait tous les outils linguistiques et littéraires légitimes développés par le renouveau de la rhétorique antique suscité par les humanistes de la Renaissance, les Valla, Erasme, Lefèvre, Budé, Etienne, etc., en vue d'extraire du texte classique son sens véritable. Calvin soumettait ces outils littéraires et linguistiques à la vérité, c'est-à-dire au contenu confessionnel, doctrinal et dogmatique de la Bible. Il ne se faisait aucunement l'avocat du mythe d'une méthode d'exégèse de la Bible à prétention neutre, qui serait purement rationnelle et qui, en fin de compte, se voudrait soi-disant uniquement scientifique.

3) Troisièmement, la prédication de Calvin avait un caractère rigoureusement antithétique. S'il existait une vérité qu'on pouvait découvrir avec l'aide de Dieu et au moyen de l'usage sanctifié du don divin qu'est la raison de l'homme, cette vérité impliquait alors nécessairement que tout ce qui lui était contraire devait être faux. La vraie doctrine était ainsi systématiquement opposée à l'hérésie et entre les deux existait une guerre sans répit.

4) Enfin, Calvin dans sa prédication, appliquait la Parole de Dieu à chaque aspect de la vie humaine et de l'ordre créationnel. Une telle application de la doctrine biblique à tous les aspects de la réalité avait pour effet d'appeler tous ceux qui se plaçaient sous l'autorité d'un tel enseignement à une repentance à la fois morale, doctrinale et intellectuelle. Une telle repentance intellectuelle devait amener ceux qui la vivaient à la conversion de leur volonté et de leurs actes afin qu'ils parviennent, à la fin, à amener toutes leurs pensées captives à l'obéissance au Christ.